Warum verliert man im Alter Muskelmasse? (Erstaunliche Fakten)

Oft wird behauptet, dass wir mit zunehmendem Alter unausweichlich unsere wertvolle Muskelmasse verlieren würden.

Glücklicherweise handelt es sich dabei um ein weit verbreitetes Missverständnis, was jedoch nicht der Wahrheit entspricht.

Zwar besteht tatsächlich ein Zusammenhang zwischen steigendem Alter und dem Verlust von Muskelmasse, allerdings ist die primäre Ursache dafür nicht der Alterungsprozess an sich.

Was du über den Verlust von Muskelmasse im Alter wissen musst – und wie du ihn verhindern kannst – erfährst du jetzt.

• Warum ist der Verlust von Muskelmasse überhaupt ein Problem?
• Führt das Alter wirklich zum Verlust von Muskeln? 
• Muskelmasse kennt kein Alter 
• Die wirklichen Ursachen von Sarkopenie 
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Warum ist der Verlust von Muskelmasse überhaupt ein Problem?

Der mit zunehmendem Alter fortschreitende Verlust von Muskelmasse und Muskelfunktion heißt Sarkopenie.

Sarkopenie betrifft weltweit etwa 10 bis 16% aller älteren Menschen und ist mit diversen Gesundheitsrisiken und negativen Folgen für das Leben der Betroffenen verbunden (Studie). 

Wie vorteilhaft es ist, viel Muskelmasse zu haben, haben wir ausführlich in diesem Artikel beschrieben.

Wie du darin sehen wirst, profitierst du sowohl gesundheitlich als auch bezüglich deiner Lebensqualität dramatisch von möglichst viel Muskelmasse.

Umgekehrt gehen dir all diese Vorteile mit dem Verlust von Muskelmasse verloren und gleichzeitig steigen die Risiken durch zu wenig Muskelmasse.

Führt das Alter wirklich zum Verlust von Muskeln?

Erfreulicherweise handelt es sich bei dem angeblich “altersbedingten Verlust von Muskelmasse” um einen Mythos.

Um es direkt auf den Punkt zu bringen: Der Alterungsprozess an sich hat keinen nennenswerten Einfluss auf den Verlust von Muskelmasse.

Zwar stimmt es tatsächlich, dass ein Zusammenhang zwischen dem Verlust von Muskelmasse und zunehmendem Alter besteht – zahlreiche Studien zeigen das schließlich ganz klar.

Aber: Korrelation ist eben keine Kausalität. Nur weil zwei Dinge gemeinsam beobachtet werden, heißt das nicht, dass eine Sache die andere verursacht hat.

Konkret bedeutet das: Nur weil Sarkopenie mit steigendem Alter auftritt, heißt das nicht, dass der Alterungsprozess die Ursache dafür ist.

Das zeigt übrigens auch die Wissenschaft und behauptet auch gar nichts anderes. 

Tatsächlich gibt es nicht eine einzige Studie, die das steigende Alter als primäre Ursache für den Verlust von Muskelmasse ausweist. 

Ganz im Gegenteil: wie du im Folgenden gleich sehen wirst, gibt es unzählige Studien, die beweisen, dass der Alterungsprozess an sich nur eine unwesentliche Rolle beim Verlust von Muskelmasse spielt.

Muskelmasse kennt kein Alter

Wenn der Alterungsprozess tatsächlich zum Verlust von Muskelmasse führen würde, dann wäre es unmöglich, auch im hohen Alter noch Muskelmasse aufrecht zu erhalten – geschweige denn neue Muskeln aufzubauen.

Die Realität beweist aber ganz klar das Gegenteil: Muskelaufbau ist in jedem Alter weitgehend gleichermaßen möglich.

Selbst im stark fortgeschrittenen Alter kannst du nahezu genauso gut wie in jungen Jahren Muskeln aufbauen, wie wir ausführlich in diesem Artikel beschrieben haben.

Wie du darin sehen wirst, ist die Studienlage überwältigend und eindeutig – es besteht kein Zweifel an folgender Tatsache:

Der Alterungsprozess an sich hat keinen nennenswerten Einfluss auf den Erhalt und Aufbau von Muskelmasse.

Hier nur kurz und knapp einige der unzähligen Studien als Beispiele dafür (mehr zu all diesen Studien in diesem Artikel):

• 81-Jährige Trainierende haben genauso viel Muskelmasse wie 40-Jährige (Studie)

• 39-Jährige Studienteilnehmer bauen genauso schnell und viel Muskelmasse auf wie die 18-Jährigen Teilnehmer (Studie)

• 65 bis 75-Jährige bauen genauso viel Muskelmasse wie die 20-jährigen Teilnehmer auf (Studie) 

• Die Teilnehmer Mitte 60 bauen genauso viel Muskelmasse wie die Mitte 20-jährigen auf (Studie) 

• Frauen zwischen 50 und 65 bauen genauso schnell Muskeln auf wie Frauen zwischen 18 und 25 (Studie)

• Bis zu 96-jährige Senioren bauen durch Krafttraining signifikante Muskelmasse und Stärke auf (Studie)

Tatsächlich legen Studien sogar nahe, dass Muskelzellen anscheinend überhaupt gar nicht vom Alterungsprozess beeinflusst werden.

Die wirklichen Ursachen von Sarkopenie

Okay, die Studienlage zeigt also eindeutig, dass du in jedem Lebensalter problemlos Muskelmasse erhalten und neu aufbauen kannst.

Gleichzeitig existiert jedoch das weit verbreitete Problem der Sarkopenie – also dem zunehmenden Verlust von Muskelmasse im Alter.

Wenn jedoch das Alter nachweislich nicht der Grund für Sarkopenie ist, was dann?

Auch das haben unzählige Studien mittlerweile eindeutig beantwortet.

Die primären Gründe für den stetigen Verlust von Muskelmasse mit steigendem Alter sind: 

• zunehmende Inaktivität
• Fehlernährung
• ungesunde Lebensweise (Rauchen, Alkohol)
• Fettleibigkeit

Das bringt z.B. diese Studie folgendermaßen auf den Punkt:

„Diese Studie widerspricht der allgemeinen Behauptung, dass Verlust von Muskelmasse und -kraft alleine durch Altern verursacht wird. Stattdessen scheint Muskelverlust vor allem durch chronische Nichtbeanspruchung verursacht zu werden.”

Und auch diese Studie fast es folgendermaßen zusammen:

“Die primären Gründe für Sarkopenie sind Bewegungsmangel und Fehlernährung.” 

Anders ausgedrückt: Menschen verlieren nicht aufgrund ihres zunehmenden Alters Muskelmasse, sondern weil sie sich mit steigendem Alter zunehmend weniger bewegen und unzureichend ernähren.

Insbesondere regelmäßiges Krafttraining hat sich als extrem wirksame Methode gegen den Verlust von und für den Aufbau neuer Muskelmasse bewährt (Studie).

Gleichzeitig ist bekannt, dass eine ausreichende Proteinzufuhr entscheidend für den Aufbau und den Erhalt von Muskelmasse ist (mehr dazu hier).

Statt des Alterungsprozesses an sich sind also in erster Linie der Mangel an regelmäßigem Krafttraining, an ausreichend Proteinzufuhr sowie eventuell hinzukommendes Übergewicht für den stetigen Verlust von Muskelmasse verantwortlich.